Pertencente ao reino das Chromalveolatas, o Peronospora é um gênero de patógenos de plantas (Eumycota). Há cerca de 75 espécies do gênero, específicas principalmente de gêneros ou famílias de plantas dicotiledônio herbáceo. Uma das mais conhecidas espécies de Peronospora (Peronospora parasitica, nas Brasicáceas) é uma espécie complexa. As doenças causadas pelo Peronospora são geralmente chamadas de míldio. O míldio é considerado uma doença extremamente agressiva, capaz de destruir culturas em um curtíssimo espaço de tempo. Há numerosas espécies de Peronospora que podem atacar uma grande variedade de plantas. O míldio pode se desenvolver a partir de oósporos transmitidos pelo solo e também podem ser transmitidos pelas sementes. A fonte mais importante de inoculação é provavelmente a dispersão dos esporos pelo ar, vindos de culturas ou plantas voluntárias próximas. Condições de frio e umidade (aprox. 15 °C) são conducentes à infecção. Um curto período (quatro horas) com uma superfície molhada é suficiente para possibilitar a infecção. A doença é extremamente difícil de controlar, tanto em estufas externas quanto internas. Ataques graves do míldio resultam na impossibilidade de venda das culturas. Esse é um problema sério para os produtores. Variedades parcialmente resistentes, um bom sistema de manejo da doença e boa rotação de culturas podem ajudar a reduzir o ônus da doença. O risco de selecionar estirpes resistentes a fungicidas é elevado. Devido à taxa de dispersão extremamente rápida e o dano agressivo, o tratamento das sementes se mostrará ineficiente em muitos casos. Em algumas culturas de crescimento rápido, como espinafre e alface-de-cordeiro, a substância ativa Metalaxil-M pode evitar o dano precocemente.​